《政治學》討論的是古希臘的城邦政治，其中展現的一些政治原則，直到今天依然行之有效。
城邦存在的合理性
古希臘人眼中的政治：人類應該怎樣在一起生活，才能發揮各自最好的價值。
亞里士多德認為「人天生是一種政治動物」，「政治動物」在字面上的意思，就是「居住在城邦中的動物」。
城邦的合理性的兩重含義：
1、人類必須要進行分工、合作，只有生活在一起，才有可能生存下去。每個人都絕不可能孑然一身、而不和任何其他人打交道。
2、 除了維繫生存，還有更積極的意義。「政治動物」，意味著人們只有共同生活在一起，才能成就彼此，成為真正的人。
城邦讓人變得有意義
亞里士多德認為，在所有的生物之中，人是與眾不同的。與植物和其他動物相比，只有人才具有言談與理性的能力，也就是邏各斯。邏各斯是一個專用的希臘術語，很難用一個單一的漢語翻譯。簡單地說，它字面意思，應該是運用理性的能力。而城邦，正是人操練理性，在理性上實現卓越的場所，換句話說，人只有生活在城邦里，才能真正擁有邏各斯，才能實現幸福、擁有良好的生活。
反亞里士多德的看法
一些古希臘人認為，沒必要組建城邦，更沒必要遵守城邦中的法律與習俗。持有這些觀點的人認為，只有屬於自然的事物，才變動不居，才是權威的、合理的；而屬於「習俗」的東西，都不過是人為設定的，它們不斷在變化，因而不具有任何權威性。歷史中出現城邦，也就不過是一種偶然現象，這樣的城邦，也就不值得人去認真對待，甚至為保護它而喪失生命了。
古希臘政體分類評析
為了選出最好的「政體」，在《政治學》一書中，亞里士多德首先考察了以往的城邦案例與城邦理論，之後又提出了自己的觀點。
「政體」這個詞，在古希臘人那裡，含義非常豐富，但為了便於理解，我暫時把「政體」簡化為權力的分配方式，或者說城邦應該由哪些人領導。
古希臘政體經驗分類
1）寡頭制：少數人統治多數人的精英政體；
2）平民制：多數人統治少數人的平民政體；
亞里士多德認為，在任何一個社會里，少數對應的是優秀或者卓越的品質。
亞里士多德六分法
兩個標準：第一個標準，是區分統治者的人數；第二個標準，是區分統治者的目的，他們是考慮城邦所有人的利益，還是只考慮統治階層的利益。
統治者只考慮自己的私利，統治者是一個人，這叫做「僭主制」；
統治者只考慮自己的私利，統治者是少數人，這叫做「寡頭制」；
統治者只考慮自己的私利，統治者是多數人，這叫做「平民制」；
統治者考慮城邦共同利益，統治者是一個人，這叫做「君主制」；
統治者考慮城邦共同利益，統治者是少數人，這叫做「貴族制」；
統治者考慮城邦共同利益，統治者是多數人，這叫做「共和制」。
在亞里士多德看來，只考慮私利的前三個政體是錯誤的政體，後三個政體，也就是君主制、貴族制，還有共和制，則是正確的政體。只要統治階層考慮城邦所有人的利益，這個階層是一個人，是少數人，還是多數人，並沒有那麼重要。
三個好政體的比較
絕對理想的情況：最佳政體是由一個人統治的君主制。亞里士多德認為，如果世界上有一個人是完美的、毫無缺陷的，像神一樣，那麼由他統治的國家就一定是最好的、最正義的。
但是，這只存在於理想之中。因為人畢竟是人，而不是神。所以亞里士多德在《政治學》中說：常人不能消除獸慾，最卓越的人也被激情影響，在執政時受到干擾。
現實條件下可能實現，但對城邦有很高要求的政體：亞里士多德在這裡指的是貴族制。
在理想的貴族制中，統治者雖是少數人，但他們全都是品德卓越之人。這種情況雖然在現實中有一定的幾率存在，但卻對城邦有著較高的要求，並非每個城邦都能做到。亞里士多德甚至認為，在任何一個城邦中，符合要求的人都不可能找到100個。
更加現實的可能：多數人統治的，追求城邦共同利益的共和制政體。
共和制的優勢
共和政體能夠發揮多數人的智慧。亞里士多德認為，在許多事情上，眾人的判斷要優於一人的判斷。
但需要特別說明的是，亞里士多德強調的多數人智慧，與今天大家熟悉的「少數服從多數」，是截然不同的理念。以「投票」這種方式為例，今天人們強調互不干擾，你不要干預我的選擇，我也不干預你的選擇，我們每個人都投出自己神聖的一票，再根據數量的多寡進行最終的決定。
但古希臘人強調的多數意見，反而是經過辯論之後，人們進一步達成的共識，而不是對每個人獨立的判斷加權計算。你可以想象一下古希臘公民大會的樣子，人與人之間互相交流，通過分享彼此的經驗與知識，彌補個人在經驗和知識上的不足。這樣的公民辯論、公開商談，就能發揮多數人的智慧。
共和制的統治者是中間階層，因而更加穩定。在亞里士多德看來，每個城邦都會有資源人脈豐富的人，也會有說話毫無分量的人，但一個城邦的多數人，往往是夾在這兩類人中間的階層。
這個「中間階層」往往沒有野心，他們既不像窮人那樣希圖他人的財富，也不像富人，多得足以引起窮人的嫉妒。富人與窮人之間既不互相信任，一方也很難屈從於另一方。中間階層反而是兩者之間的潤滑劑。
如果一個城邦的中間階層勢力薄弱，那麼這個城邦就容易產生衝突。假如缺乏中間階層，那麼富人和窮人都更容易集結成黨派，它們之間的內訌，是導致城邦內部不穩定，甚至滅亡的常見原因。於是，一個城邦不僅要有中間階層，而且要有足夠強大的中間階層。
在政體六分法中間，好的政體和壞的政體是互相對應的：君主制對應於僭主制、貴族制對應於寡頭制、共和制對應於平民制。壞的政體，是由好的政體蛻變來的，比如僭主制，就是君主政體蛻變的結果，是君主政體的反面。
政體變革的兩大原因
1、是人們對正義的理解不同。
2、是當權者傲慢、貪婪，無視被統治階層的利益，就有可能導致政體的變革。
政體的選擇，不僅是《政治學》這本書中最重要的一個議題，也是古希臘所有政治探討中的重要內容。
閱讀《政治學》需要注意的事項
1、歷史環境陌生。如果對古希臘歷史一無所知，如果對亞里士多德同時代、其他思想家的政治觀點一無所知，你可能無法準確瞭解，《政治學》裡邊的一些內容，到底在討論什麼。
2、語言翻譯障礙。比如，古希臘人的「善」概念。《政治學》開篇的第一句話是，「所有城邦都是某種共同體，所有共同體都是為著某種善而建立的。」
3、在閱讀《政治學》這類古典作品時，你最好還能具備一定審視的態度。
亞里士多德的很多作品，都是講稿的匯編，不是一次寫成的。這些講稿，可能出自不同的時期，你可能看到，亞里士多德對同一個問題，可能有重復的討論，這些討論裡邊，甚至還會出現彼此矛盾的說法。