錢是怎麽產生的？
美元為什麽值錢？
貨幣貶值就不好嗎？
錢是什麽？
鈔票、黃金、比特幣哪個是錢？
所有能用於購買商品或服務的交換媒介都可以被稱之為貨幣，但並不是所有的貨幣可以稱之為錢。人們對錢的期待是，能夠在不同時間和不同空間都保持穩定的購買力。如果想要做到這點，錢就必須同時具備四個特性：
- 單位價值高，便於攜帶；
- 質地相同，便於分割；
- 形態不滅，適合囤積；
- 不易偽造；
金、銀天然具備成為錢的所有屬性，被幾乎全世界的人類都選為了“錢”的代表。本書作者認為，比特幣等電子貨幣並不是錢，但可以承擔貨幣的角色。
如果我們將人類歷史上廣泛使用貨幣行分類，可以分成三類：商品貨幣、信用貨幣和法幣。
以黃金為代表的商品貨幣具有錢的性質最多。在漫長的人類歷史中，很多東西都承擔過貨幣的角色。比如在中國古代，除了金銀之外，貝殼、布匹、棉帛等等都曾被當做過貨幣。
隨著社會生活的逐漸進步，人們的商業活動範圍不斷擴大，商人帶著大量沈重的金銀和銅錢行走於各地做生意，既沈重不便也有丟失的風險。
於是在唐代就催生了類似匯票的飛錢。飛錢本身並不具有支付功能，所以還不能稱為紙幣。
中國紙幣
真正意義上的紙幣，產生於中國的宋朝，叫做交子。交子被人們直接用來進行支付，有點類似我們經常能在古裝劇裏看到的銀票。
雖然宋朝的交子可算是人類歷史上最早的紙幣，但它的使用範圍是具有區域性的，基本只在四川和陜西一帶流通，而元朝才是世界上第一個全面實行純紙幣系統的帝國。
中統元年忽必烈在開平即位，並發行了自己的紙幣，叫做中統寶鈔。元朝和宋朝的紙幣制度有一個很關鍵的區別在於元朝禁止黃金、白銀和銅錢作為貨幣流通，規定中統寶鈔是唯一合法流通的貨幣。
元朝廷印錢無數，導致物價飛漲。紙幣到處都是，但幾乎買不到東西。這讓元朝末年的經濟混亂得一塌糊塗。元朝的財政和國運都在這樣的混亂中走向了終結。
西方紙幣
西方世界紙幣出現的時間比元朝的全面紙幣體系還晚了400多年。西方世界如何一步步形成現在的金融系統的呢？
早在公元前，古希臘就已經出現了類似銀行的機構。這類機構存在兩種主要的保管合約模式：借貸合約和非常規存管合約。
公元2世紀之後，整個西歐戰亂不斷，社會經濟生活趨於停滯，銀行業也在這個過程中基本銷聲匿跡。
西方銀行業的再次興起，要歸功於公元11世紀的一個武士僧團——聖殿騎士。
他們經營著世界上最早的跨國銀行集團，中世紀大批基督教信徒前往耶路撒冷進行朝聖，為了保護這些朝聖者們，聖殿騎士在西歐各國朝聖之路的沿途都擁有領地和城堡，他們還擁有自己的地中海商業艦隊來運輸朝聖者和物資補給等，他們既有保護金錢的武裝能力，又有廣泛的勢力，聖殿騎士被教皇和國王們雇傭來替自己到不同的領地收稅並押運稅款。
為了跨國跨地區轉移稅款等，長途跨國匯票就顯得格外方便。匯票業務受到了廣泛歡迎，很快就成為了聖殿騎士團的主營金融業務。除了匯票，聖殿騎士團還經營家族信托、私人理財等金融相關業務，因此我們說這基本就是最的早跨國銀行雛形了。
1307年10月13日，當時的法國國王突然將在法國的聖殿騎士全部逮捕。那天是星期五，這也是金融市場上人們談之色變的“黑色星期五”的由來。自此，聖殿騎士團開始走向沒落。
現代金融
如果說聖殿騎士團只是跨國銀行的雛形，那麽英法百年戰爭之後就基本就可以看到現代金融的影子了。
英法的百年戰爭持續近150年。戰爭是極其費錢的，鑄幣貶值永遠是統治者們獲取財富最簡單的方式。主要有兩種貶值方式：一種是減輕重量，一種是夾雜劣等金屬。
顯然，鑄幣貶值並不能解決缺錢的根本問題。國王們用來打仗的資金還有很多是從國際銀行家和外國商人那裏借來的。其中一位叫做福爾格的金融家，他把自己的債權賣給了一群散戶來接盤，這就是最早的債券。
後來，新的英法戰爭又開始了，這次英國面對的是強大的法國國王路易十四。英國需要繼續為戰爭籌錢，於是，他們想到了個絕佳的籌錢辦法：君主自己開家銀行借錢給自己。於是中央銀行的鼻祖——英格蘭銀行就這樣誕生了。
直到19世紀，英國都還是西方的金融中心，直到第一次世界大戰開始，英國等協約國對美國制造業生產的物資和武器有著的龐大需求，這迅速提升了美國的出口貿易。同時，參戰國紛紛開始借錢，美國是一戰期間最大的債權國。戰爭結束之後，國際金融中心就從倫敦轉移到了大西洋彼岸的紐約。
停戰對美國制造業造成的巨大沖擊也導致美國經濟的衰退，進而開始了一段經濟大蕭條時期。第二次世界大戰又開始之後，美國才真正走出了經濟大蕭條。
二戰結束之後，美元靠著與黃金掛鉤成為了世界儲備貨幣。但沒過多久，尼克松就宣布，美元與黃金脫鉤。即便如此，因為強大的軍事優勢，當時的美國並不擔心其他國家會拋售美元，美元依然是世界儲備貨幣。到了21世紀，因為沙特出售石油是以美元為結算貨幣，為美元的保值又增加了一道優勢。
貨幣保值固然可貴，但貶值也不總是壞事，因為本國貨幣貶值會讓本國商品在國際市場上變得相對便宜，吸引更多需求，從而促使國內生產廠商擴大生產，增加就業。當然這種好處也是暫時的，如果所有國家都爭先恐後地貶值自己的貨幣，會導致全世界貨幣體系的混亂和崩盤。
在面對貶值和危機時，對於我們個人而言能做些什麽呢？
作者的建議是，我們可以在財富的配置上，回到資產形態的根本。具體來說，就是在自己的資產中配置一定比例的黃金或白銀這樣的貴金屬，比如5%～10%。